Võistkondlik kaitsemäng baseerub, nii nagu võistkondlik ründemäng, mängijate individuaalstel võimetel. Edukas kaitsemäng eeldab iga võistkonnaliikme jõupingutuste ühendamist üheks tervikuks - ühtset ja kooskõlastatud tegutsemist ning pidevat omavahelist „rääkimist" sõltuvalt mängusituatsioonide vaheldumisest. Võistkondlik kaitsemäng on viie mängija kooskõlastatud tegevus, mis on suunatud enda korvi kaitsmisele. See ei saa kunagi olla tugevam kui mängijate individuaalsed kaitsemängualased oskused, aga ta on seda efektiivsem ja mobiilsem, mida enam suudetakse realiseerida üksikmängijate konkreetseid iseärasusi ja võimeid.

Kaasaegse korvpalli autoriteetne, suure tunnustuse pälvinud ja enim tsiteeritud treener- filosoof John R. Wooden eristab kolme põhilist kaitsemänguformatsiooni:

• mees-mees kaitse
• maa-ala kaitse
• pressing

Sealjuures peab ta võimalikuks erinevate kaitsemängu tüüpide omavahelist kombineerimist. USA populaarne mängija-treener-teoreetik, koos oma kauaaegse kolleegi ja abimehe Frank G. Poweriga, lisavad eespool toodud loetelule veel kombineeritud kaitse.

Olenemata võistkondliku kaitsemängu formatsioonist baseerub edukus alljärgnevatel printsiipidel:

• resultatiivsete pealevisete arvu piiramine
• pealevisete arvu minimaliseerimine korvialuses tsoonis
• kordusvisete sooritamise takistamine
• ootamatute läbimurrete vältimine kaitstava korvi suunas
• palli ründamine kaalutletud agressiivsusel
• vastasmängijatel oma kaitsealasse jõudmise takistamine.

Eduka võistkondliku kaitsemängu tagamiseks on vajalik, et võistkond omaks teatud spetsiifilisi omadusi:

• Psühholoogiline aspekt. Kuna pool mänguajast mängib võistkond kaitses, siis peavad mängijad selleks ka valmis olema. Õige psühholoogiline ettevalmistus lisab võistkonnale enesekindlust, agressiivsust, ettenägelikkust ja ka uhkuse tunnet.
• Võistkonna sobivus valitud kaitsemängu variandile. Võistkondliku kaitsemängu taktika valikut mõjutavad järgmised tegurid:
  • võistkonna tase, üksikmängijate oskused
  • treeneri arusaam kaitsemänguvariantidest ja nende rakendamisest
  • vastasvõistkonna ründemängu taktika
  • võistluse tase. Võib kindlalt väita, et mida madalam on mängu tase, seda vähem tähelepanu pööratakse kaitsemängu detailidele.
• Paindlikkus. Kaitse peab suutma reageerida ründajate igasugustele „manööverdustele".
• Mängijate füüsiline aktiivsus ja võimekus.
• Mängijate positsioonid ja kaitsemängu taktika.

Õigesti valitud võistkondlik kaitsemäng on see, mis parimal viisil piirab vastasvõistkonna rünnakut. Võrdsete tingimuste juures ei eksisteeri kaitsemängu, mida pole võimalik üle mängida, nagu ei eksisteeri ründemängu, mida ei saa peatada. Selleks, et tugevat ja efektiivset kaitsemängu organiseerida, peab treener järgima järgmisi juhiseid:

• võistkonda tuleb veenda kooskõlastatud kaitsemängu vajalikkusest
• treeningutel tuleb pidevalt pöörata tähelepanu kaitsemängu põhialuste täiendamisele
• nii kaitse- kui ka ründemängule tuleb võrdselt tähelepanu pöörata
• igal treeningul tuleb järjekindlalt täiustada võistkondlikku kaitsemängu ja seada konkreetsed eesmärgid iga kaitsevariandi jaoks
• vead kaitsemängus tuleb kohe parandada, olenemata sellest, kas tegemist on treeningu või võistlusega
• mängijaid tuleb ergutada hästi kaitses mängima ja õnnestumiste korral tuleb avaldada tunnustust.