Karmen Klaasen: ülikool peab olema suunanäitaja, mitte jääma pealtvaatajaks

Armas ülikoolipere, austatud külalised!

Mul on suur au seista täna siin Tallinna Ülikooli üliõpilaskonna nimel ning tuua teieni üliõpilaste vaade sellel olulisel hetkel.

Rektori inauguratsioon ei tähista ainult ühe inimese ametisse astumist. See on hetk, mil kogu ülikool vaatab tulevikku ja küsib: millist haridust me Eestis väärtustame ning millist ühiskonda me soovime ehitada.

Täna ei saa me rääkida Eesti kõrghariduse tulevikust rääkimata selle ühest aina põletavamast küsimusest - kõrghariduse rahastusest.

Viimastel aastatel on ülikoolid järjest selgemalt välja öelnud, et Eesti kõrgharidus on alarahastatud. Kuigi riik lubas mõni aasta tagasi suurendada ülikoolide tegevustoetust, on praegu täiendava rahastuse olukord veel ebakindel. Samal ajal kasvavad kulud, ootused kvaliteedile ja vajadus hoida häid õppejõude Eesti ülikoolides. 

Lähiaastatel jõuab ülikoolide ukse taha demograafiline küür. See tähendab, et õppima tulla soovijaid on märgatavalt rohkem kui seni. Konkurents kasvab, kuid küsimus ei ole ainult konkurentsis, vaid ka selles, kas ülikoolidel on piisavalt ressursse, et neid noori vastu võtta ja kvaliteetselt õpetada.

Samal ajal on Eesti seadnud eesmärgiks, et 45% noortest omandaks kõrghariduse. See on strateegiline siht, mis eeldab, et süsteem suudab rohkem inimesi vastu võtta ja lõpuni toetada, kui praegu. Kui rahastus ei kasva koos õppijate arvu ja ootustega, tekib paratamatult vastuolu. Ühiskond ootab rohkem kõrgharitud inimesi, kuid süsteemil puudub võimekus seda ootust täita.

Tegemist ei ole ainult numbritega riigieelarves. Need otsused mõjutavad otseselt üliõpilaste õpikogemust, õppe kvaliteeti, vaimse tervise tugisüsteeme ja lõpuks ka seda, kas noored näevad oma tulevikku Eestis.

Üliõpilaste jaoks ei ole ülikool lihtsalt koht, kust saada diplom. Ülikool on koht, kus kujunevad ideed, väärtused ja julgus maailma muuta. See on koht, kus õpitakse kriitiliselt mõtlema, vastutama ja koostööd tegema.

Seetõttu on oluline, et kõrgharidust ei nähtaks kuluna, vaid investeeringuna Eesti tulevikku.

Hea rektor!

Teie roll ei ole ainult juhtida ülikooli, vaid olla ka kõrghariduse eestkõneleja ajal, mil hariduse väärtust tuleb ühiskonnas üha enam kaitsta ja selgitada.

Tänane maailm muutub kiiresti. Tehisintellekt, tehnoloogia areng ja ühiskondlik ebakindlus esitavad haridusele järjest uusi väljakutseid. Kuid just sellistel hetkedel on ülikoolide roll kõige olulisem, olles teadmiste, mõtestamise ja inimlikkuse kandjad.

Meie ootus üliõpilastena on, et ülikool ei jääks nende muutuste pealtvaatajaks, vaid oleks suunanäitaja. Ja me ootame, et Tallinna Ülikool oleks jätkuvalt koht, kus tudengi hääl on ka nendes küsimustes päriselt kuuldav. Et ülikool oleks koht kus julgetakse katsetada, uuendada ja mõelda suurelt ka keerulistel aegadel. 

Ja mis kõige tähtsam - ülikool peaks olema koht, kus iga tudeng tunneb, et ta kuulub siia.

Täna, sellel pidulikul hetkel, soovin ma üliõpilaste nimel teile jõudu, tarkust ja avatud meelt. Me loodame, et teie juhtimisel kasvab Tallinna Ülikool veelgi tugevamaks kogukonnaks, kes seisab julgelt nii oma tudengite kui ka Eesti kõrghariduse tuleviku eest.

Palju õnne ja edu teile selles vastutusrikkas rollis.