Tallinna Ülikooli teenetemärgiga tunnustatakse kolleege, kes on silma paistnud pikaajalise suurepärase tööga. Küsides Katrinilt, mis teda kõik need aastad ülikoolis on hoidnud, ütleb ta, et lühidalt vastates on teda ülikoolis hoidnud võimalus oma unistuste piiri justkui muuseas pidevalt ületada. “Pikemalt arutledes on minu jaoks tohutu väärtus sellel, et olen saanud pühenduda tööle, mis mind päriselt huvitab ja käivitab, et mind on usaldatud ja lastud toimida suuresti iseenda akadeemilise tee kujundaja ja „kupjana“. Akadeemiline vabadus ja paindlikkus tööaja valiku suhtes, rahvusvaheline haare ja erinevate kultuuride kogemise võimalus ning muidugi väga ägedad ja targad kolleegid on vähemalt samavõrra tähtsad,” loetleb ta.

Alates 2011. aastast on Katrin töötanud Tallinna Ülikooli teadusprorektorina. Selle aja jooksul on ta olnud keskne eestvedaja ülikooli teadustegevuse arendamisel. Neile aastatele tagasi vaadates tõdeb Katrin, et tema algne plaan oli hoopis tagasihoidlikum. “Kui ma 2011. aastal teadusprorektorina alustasin, siis mõtlesin siiralt, et teen kolm aastat kõvasti tööd, saan teaduse tugisüsteemi ja korraldusega asjad ülikoolis joonele ja siis tuleb kaks aastat veel mõningaid konarusi siluda, aga samal ajal juba tagasi professoriks minemiseks valmistuda. Oh õnnist naiivsust!” meenutab ta ja lisab: “See tõusvas tempost kasvav muutuste keeris, mis neid 15 aastat ülikooli elu minu silmis iseloomustab, on tagasivaates ühest küljest pisut pöörane, kuid teisalt just see, mis on olnud minu jaoks motiveeriv.” 

Teadusprorektorina on Katrin eelkõige uhke meie teaduse kiire arengu üle: “Äsja läbitud teaduse evalveerimine kinnitas, et ka rangele välispilgule ei jää märkamata, et ülikool on teinud kiire arenguhüppe ja saanud rahvusvaheliselt tunnustatud teadusasutuseks. Minu suur au ja kiitus läheb siin teadlastele, kes igapäevaselt meid rahvusvahelises konkurentsis ülespoole kannavad.”

Lisaks teadusvaldkonnale on Katrin Niglas oluliselt panustanud ka ülikooli arendamisse laiemalt. Just ülikooli akadeemiliste töötajate uue karjäärimudeli arendamise eestvedamine, koormusarvestuse ja atesteerimise süsteemi ning akadeemilise tegevuse juhtimise struktuurne kaasajastamine on Katrinile juhina nende aastate jooksul suurimat väljakutset pakkunud. Ka doktoriõppe korraldus on olnud pidevas arengus. “Võimalus õppida maailma tunnustatud ülikoolide kogemusest, reaalselt panustada riiklikul tasemel valdkonda kujundavate seisukohtade ja regulatsioonide väljatöötamisse ning loovalt ja avatud meelega leida koostöös just meie konteksti kõige sobivamad lahendused on hoidnud põnevust ja motivatsiooni pühenduda,“ ütleb Katrin. “Kindlasti on mind innustanud ja tiivustanud ka ülikooli käegakatsutav edu ning meie arengule saadud tunnustav tagasiside.”

Katrin peab äärmiselt oluliseks ka võrdset kohtlemist ja heade akadeemiliste tavade kokkuleppeid ning rõhutab, et on mõlema edendamist pidanud oma väga oluliseks missiooniks. “Oleme loonud hästi toimiva eetikakomitee ning ajakohase soolise võrdõiguslikkuse kava,” tõstab Katrin esile. “Esimesena Eesti ülikoolidest võtsime tööle võrdse kohtlemise voliniku. Aga nendes valdkondades ei saa asjad kunagi „tehtud“ – tuleb pidevalt erinevatel arengutel kätt pulsil hoida ning kokkuleppeid ja juhiseid uuendada.”

Kolleegid on välja toonud, et Katrin on analüütiline, kaasav ja otsusekindel. Ise peab ta nende märkamiste seast enda jaoks kõige tähenduslikumaks seda, et teda on kogetud kui innustavat, toetavat ja hoolivat juhti. Heameelt tunneb Katrin ka selle üle, et märkamata pole jäänud tema tulemustele ja toimivatele lahendustele orienteeritus ning võime silmas pidada suurt pilti. 

Tallinna Ülikool tänab Katrin Niglast pühendunud töö eest ja soovib jätkuvat hoogu edasiseks!